激光切割是通过照射聚焦过的激光束、喷射辅助气体来完成的。激光束照射到加工材料上，加工材料就会被瞬间加热至可熔化蒸发的温度，此时喷射高纯度的氧气就会引起燃烧，氧化反应所产生的热量会再促进加工。辅助气体还起到把燃烧中生成的物质及熔化金属从切缝中排出的作用。在激光束的照射及氧化反应作用下，热能在切缝的前沿把材料熔化，再通过辅助气体把熔融物排出：切缝在如此反复中形成，最终达到切割的目的。

【机制】

通过切割面上留下的痕迹可以说明激光切割的机制。如图1.4一l、图1.4—2，切割面的上半部分拖曳线间距细小、排列整齐，是激光束的熔融起主导作用的切割层，称为第一条割痕。第一条割痕的下面是在切割面上半层生成的熔融金属向下方移动、氧气燃烧作用产生的熔融起主导作用的范围，称为第二条割痕。第二条割痕的燃烧比第一条割痕要慢。切割速度快或板材很厚时，拖曳线将相对滞后于切割的行进方向。图1.4—3是9mm厚碳钢材料切割前沿的加工状态：第二条割痕的拖曳线相对于切割的行进方向滞后，此滞后量也受切缝宽度影响。焦烹位置在材料表面Z= +0位置时，上部切缝为最小，此时不能向切缝内供应燃烧所需的足够氧气，用于排出熔融金属的气体压力也不够，拖曳线会向后方呈滞后。

把焦点位置向上方调整，扩大切缝的宽度，就将存在一个拖曳线的滞后量最小、切缝宽度适宜的范围。在此范围内的话，熔融金属可顺利从切缝内排出，向材料的热输入也为最少。如把焦点进一步向上方调整，则能量密度会下降，熔融能力会降低，拖曳线也会因此而滞后。